Bangkok desconcierta al llegar: es enorme, ruidosa y hace calor. Casi todo el mundo la cruza deprisa camino del norte o de las islas, y se pierde lo que tiene de bueno. Es una ciudad que se disfruta cuando se entiende cómo está ordenada, así que empecemos por ahí.
Las cuatro zonas de Bangkok
| Zona | Qué hay | Tiempo |
|---|---|---|
| Ciudad vieja | Gran Palacio, Wat Pho, Wat Arun. El casco histórico, junto al río | Media jornada larga |
| El río y los canales | El Chao Phraya, los klongs de Thonburi, los muelles | Se combina con lo anterior |
| Chinatown | Yaowarat: la mejor comida de calle de la ciudad | Una tarde-noche |
| La ciudad moderna | Sukhumvit y Silom: metro elevado, centros comerciales, azoteas | Lo que apetezca |
La ciudad vieja: los tres templos
El Gran Palacio fue la residencia real durante siglo y medio y dentro está el Wat Phra Kaew, el templo del Buda Esmeralda, que es la imagen más venerada del país. Es también lo más concurrido de Bangkok: se entra a primera hora o se sufre.
A diez minutos andando está el Wat Pho, con su Buda reclinado de cuarenta y seis metros. Es más tranquilo, más agradable de recorrer, y es la escuela de masaje tailandés más antigua del país: se puede reservar uno allí mismo, y después de una mañana de pie se agradece.
Enfrente, cruzando el río en un barquito que cuesta unas monedas, el Wat Arun. Se puede subir por sus escaleras empinadas y la vista sobre el río compensa. Al atardecer es cuando mejor está, visto desde la otra orilla.
El río y los canales
El Chao Phraya no es un decorado: es transporte público. El barco exprés recorre la ciudad parando en muelles numerados, cuesta muy poco y es la forma más agradable de moverse por la zona de los templos.
Al otro lado están los klongs de Thonburi, los canales que dieron a Bangkok su apodo de Venecia de Oriente. Recorrerlos en barca de cola larga enseña una ciudad distinta, de casas de madera sobre el agua, a diez minutos del centro.
Chinatown, y por qué se va de noche
Yaowarat es la mejor comida de calle de Bangkok, y probablemente de Tailandia. De día es un barrio de comercios; a partir de las seis de la tarde las aceras se llenan de puestos y la calle cambia de naturaleza.
No hace falta saber qué pedir: se mira lo que tiene cola, se señala y se come de pie. Es donde mejor se come y donde menos se gasta de todo el viaje.
Los mercados
Chatuchak abre fin de semana y tiene miles de puestos: ropa, artesanía, plantas, comida. Es abrumador y merece la pena si el viaje cae en sábado o domingo. Pak Khlong Talat, el mercado de las flores, funciona de noche y es de los sitios más bonitos de la ciudad a horas raras.
Los mercados flotantes que se venden como excursión desde Bangkok son otra cosa: quedan lejos, ocupan medio día y se han convertido en decorados para turistas. Si tenéis pocos días, no.
Qué ver en Bangkok en 3 días
Tres días es la medida cómoda. Así los repartimos nosotros cuando montamos la etapa de Bangkok.
| Día | Mañana | Tarde y noche |
|---|---|---|
| 1 | Gran Palacio y Wat Pho, temprano | Wat Arun cruzando el río, y atardecer desde la otra orilla |
| 2 | Canales de Thonburi en barca | Un mercado, y Chinatown a partir de las seis |
| 3 | Libre: barrio moderno, museo o masaje | Lo que quede pendiente, sin prisa |
Con dos días se quita el tercero y se comprime: templos el primero, canales y Chinatown el segundo. Sale bien, pero sin margen si algo se tuerce. Con cuatro, el día extra se dedica a Ayutthaya, las ruinas de la antigua capital, que está a poco más de una hora.
Cómo moverse
El tráfico de Bangkok puede ser desesperante, así que la regla es sencilla: metro elevado y metro subterráneo siempre que se pueda. Son rápidos, baratos y con aire acondicionado. Para la zona de los templos, el barco del río. Y para lo demás, una aplicación de coche con precio cerrado, que evita negociar.
El tuk-tuk es divertido una vez y casi siempre más caro que un coche. Si lo cogéis, acordad el precio antes de subir.
Dos cosas prácticas que ahorran disgustos
La ropa en los templos. Hombros y rodillas cubiertos, hombres y mujeres. En el Gran Palacio son estrictos, y quien llega en tirantes acaba comprando un pareo en la puerta a precio de turista. Una camiseta ligera de manga en la mochila resuelve el día.
El timo del templo cerrado. Alguien muy amable os aborda cerca del Gran Palacio y os dice que hoy está cerrado por una ceremonia, pero que él conoce otro sitio y os lleva un tuk-tuk barato. Acabáis en una joyería. El Gran Palacio abre todos los días: seguid andando.
Qué se puede saltar
Los mercados flotantes lejanos, ya dicho. El puente sobre el río Kwai, que se vende mucho desde Bangkok y son muchas horas de furgoneta para lo que se ve. Y las azoteas famosas, que están bien pero tienen código de vestimenta y precios de Europa: hay terrazas más baratas con vistas igual de buenas.
Cómo encaja Bangkok en el viaje
Es la puerta de entrada: todos los vuelos desde España llegan aquí. Nuestro consejo, cuando se puede, es no dedicarle el primer día completo: se llega con siete horas de diferencia horaria encima y la ciudad es exigente. Muchos de nuestros viajeros hacen una noche al llegar, siguen al norte, y dejan Bangkok para el final.
Nuestra ruta de dos semanas le da tres noches y está publicada día por día en Tailandia en 15 días. Si queréis ver cómo encaja con el resto del país, está en qué ver en Tailandia.
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