Casi todas las listas de «lugares imprescindibles de Tailandia» tienen el mismo problema: enumeran veinte sitios que no caben juntos en ningún viaje real. Aquí lo hemos ordenado al revés, por zonas y por días, porque es así como se decide de verdad un itinerario.
Las cuatro zonas de Tailandia, en una tabla
| Zona | Qué es | Días | Encaja bien si… |
|---|---|---|---|
| Bangkok | Templos, mercados, río y una ciudad que no para | 2 a 3 | Es la puerta de entrada. Casi nadie se la salta |
| El norte | Chiang Mai, montaña, aldeas, cocina y naturaleza | 3 a 5 | Buscáis el país de verdad, no solo la postal |
| Las ruinas | Ayutthaya y Sukhothai, las capitales antiguas | 1 a 2 | Os interesa la historia y no vais con prisa |
| Las islas | Playa, mar y descanso. Dos costas distintas | 4 a 6 | Siempre. Es el final natural del viaje |
¿Por dónde se empieza? Bangkok
Todos los vuelos desde España llegan aquí, así que la pregunta no es si se pasa por Bangkok sino cuántos días se le dan. Dos noches son suficientes para lo esencial: el Gran Palacio y el Wat Pho, el Wat Arun al otro lado del río, un paseo en barco por los canales y una noche de mercado.
Le hemos dedicado una guía entera: qué ver en Bangkok, y qué entra en dos, tres o cuatro días.
Un consejo que damos siempre: no pongáis Bangkok al principio del viaje si podéis evitarlo. Se llega con siete horas de diferencia horaria encima y la ciudad es exigente. Muchos de nuestros viajeros hacen una noche al llegar, siguen hacia el norte, y dejan Bangkok para el final, cuando ya están aclimatados y saben qué quieren ver.
El norte: Chiang Mai y alrededores
Es la zona que más sorprende a quien viene esperando solo playa. Chiang Mai es una ciudad pequeña y amable, rodeada de montaña, con más de trescientos templos y la mejor cocina del país. Desde allí se sale a la naturaleza: valles, cascadas, aldeas de montaña y santuarios de elefantes.
Le hemos dedicado una guía entera: qué ver en Chiang Mai, y cuándo NO ir.
Sobre los elefantes conviene ser claro, porque es la actividad más buscada y la que más se hace mal: montar en elefante no es una actividad recomendable. Hay santuarios reales, donde el animal no trabaja y el visitante observa, y hay campamentos que se llaman santuarios y no lo son. La diferencia no se ve en la web, se sabe. Es una de las cosas que se filtran cuando el viaje lo monta alguien que conoce el terreno.
Las ruinas: Ayutthaya y Sukhothai
Ayutthaya fue la capital del reino de Siam y está a poco más de una hora de Bangkok, así que cabe como excursión de un día o como parada de camino al norte. Sukhothai es anterior, más lejos y bastante menos visitada, y para mucha gente es el conjunto más bonito de los dos.
Las dos son Patrimonio de la Humanidad y las dos merecen la pena. En un viaje de dos semanas normalmente entra una, no las dos.
Las islas: la decisión que condiciona el viaje
Tailandia tiene mar a los dos lados de la península, y las dos costas tienen temporadas opuestas. Al oeste el mar de Andamán —Phuket, Krabi, Koh Phi Phi, Koh Lanta—, al este el golfo de Tailandia —Koh Samui, Koh Phangan, Koh Tao.
No se eligen por gusto, se eligen por fecha: cuando una costa está en su peor momento la otra suele estar bien. Lo explicamos mes a mes en cuál es la mejor época para viajar a Tailandia, que es el artículo que conviene leer antes de cerrar nada.
Y una advertencia sobre las dos costas: no se combinan. Cruzar de una a otra cuesta prácticamente dos días entre traslados y vuelos internos. En un viaje de dos semanas se elige una.
¿Qué se puede dejar fuera?
Esta es la parte que no suele estar en las guías, y es la que más ayuda cuando el calendario aprieta.
Las islas del sur profundo —Koh Lipe y alrededores— son preciosas y están muy lejos. Solo compensan en viajes largos. El puente sobre el río Kwai es una excursión muy vendida desde Bangkok y muy larga para lo que se ve. Los mercados flotantes cercanos a Bangkok se han vuelto casi decorados turísticos; hay alternativas mejores y menos concurridas. Y Pattaya aparece en muchos paquetes por precio, no por interés.
Decirlo por escrito nos cuesta alguna venta de excursión, pero preferimos que el viaje se recuerde bien.
¿Cuántos días hacen falta?
| Duración | Qué entra |
|---|---|
| 8 días | Una sola zona. Bangkok e islas, o Bangkok y norte |
| 10 días | Dos de las tres zonas, sin apurar |
| 15 días | Bangkok, norte e islas. El viaje completo |
| 18 días o más | Todo lo anterior más ruinas, una segunda isla o Camboya |
Nuestro itinerario más pedido es el de dos semanas, y lo tenemos publicado día por día en el viaje a Tailandia en 15 días, con el mapa de la ruta y los alojamientos de cada etapa. Si os sobran días, la ampliación natural es añadir Camboya y los templos de Angkor.
Entonces, ¿cómo se ordena todo esto?
La regla que usamos: primero las fechas, que deciden la costa; después los días, que deciden cuántas zonas caben; y solo al final los sitios concretos. Hecho al revés —empezando por la lista de lugares que apetecen— sale casi siempre un viaje con demasiados traslados.
Contadnos las fechas y los días que tenéis y os decimos qué entra y qué no, antes de reservar nada. Podéis ver también todos nuestros viajes a Tailandia.
Quién escribe estos artículos
Los escribimos nosotros, en Volamos Travel, a partir de lo que vemos sobre el terreno y de lo que nos preguntan nuestros viajeros. Cuando un dato tiene consecuencias prácticas —visados, vacunas, seguridad, requisitos de entrada— lo verificamos en la fuente oficial, lo citamos y lo fechamos, y lo revisamos con regularidad. Quiénes somos.