Phuket arrastra mala fama entre viajeros, y conviene decir de dónde viene: de Patong, una sola playa. Quien vuelve diciendo que Phuket es un desastre casi siempre reservó ahí sin saberlo. La isla es enorme y tiene sitio para viajes muy distintos.
Qué playa elegir
| Zona | Cómo es | Encaja si… |
|---|---|---|
| Patong | La ruidosa: vida nocturna, mucha gente, mucho comercio | Buscáis ambiente y salir. Si no, evitadla |
| Kata y Karon | El equilibrio: playa amplia, restaurantes, sin estridencias | Es vuestra primera vez y no queréis arriesgar |
| Kamala y Surin | Más tranquilas y algo más caras | Queréis calma sin alejaros de todo |
| Bang Tao | La zona de resorts grandes, playa muy larga | El hotel es parte del plan |
| Nai Harn | Al sur, bahía recogida y ambiente local | Buscáis bonito y poco turístico |
| Nai Yang y Mai Khao | El norte: kilómetros de arena y casi nadie | Queréis desconectar de verdad |
Un detalle práctico que pesa más de lo que parece: Nai Yang y Mai Khao están al lado del aeropuerto. Si Phuket es la última etapa del viaje, dormir ahí la víspera del vuelo ahorra un traslado largo y caro.
El casco antiguo, que casi nadie visita
Es la sorpresa de la isla. Phuket Town tiene un centro histórico de arquitectura sino-portuguesa: casas de comercio de dos plantas, pintadas de colores, con soportales y contraventanas, herencia de los comerciantes chinos que llegaron con las minas de estaño.
Se recorre andando en una tarde, hay cafés y galerías en casas restauradas, y el domingo la calle principal se cierra al tráfico y se convierte en mercado. Está a media hora de las playas y la mayoría de los visitantes de Phuket no llega a verlo.
El Gran Buda y los templos
El Gran Buda tiene cuarenta y cinco metros de mármol blanco y se ve desde media isla. Desde su plataforma se abarca la costa entera. Es gratuito y se pide ropa que cubra hombros y rodillas, como en todos los templos.
El Wat Chalong es el templo principal de la isla y el más visitado por los tailandeses. Y el cabo Promthep, en el extremo sur, es el mirador de los atardeceres: llena bastante, pero el sitio lo merece.
Las excursiones que valen la pena
Desde Phuket salen dos clásicos. La bahía de Phang Nga, con sus farallones verticales saliendo del agua y la isla que salió en una película de James Bond; se recorre en barca y en algunos puntos en canoa, entrando por cuevas a lagunas cerradas. Y Koh Phi Phi, a un par de horas de barco.
De noviembre a mayo se abren además las Islas Similan, que son el mejor fondeadero de toda la costa de Andamán y de los mejores puntos de buceo del país. El resto del año están cerradas.
El consejo es el mismo que en Krabi: salid temprano. Las mismas islas a media mañana y a mediodía son sitios distintos.
Qué ver en Phuket en 3 días
| Día | Plan |
|---|---|
| 1 | Playa, sin más. Es la etapa de descanso del viaje |
| 2 | Excursión en barco: Phang Nga o Phi Phi, saliendo temprano |
| 3 | Casco antiguo por la mañana, Gran Buda y atardecer en Promthep |
Lo que nadie cuenta: moverse cuesta
Es el punto flojo de Phuket y conviene saberlo antes de reservar: no hay transporte público útil y los taxis son caros para lo que se paga en el resto del país. Un trayecto entre playas puede costar lo que una cena.
La consecuencia práctica es que la elección de la zona importa el doble: conviene alojarse donde se pueda hacer casi todo andando, y contratar los traslados largos por adelantado en vez de negociarlos cada día. Es de las cosas que resolvemos al montar el viaje, precisamente porque es donde más se escapa el presupuesto sobre la marcha.
Cuándo ir
Phuket está en el mar de Andamán: su temporada va de noviembre a abril. Fuera de ahí llueve más y el mar se mueve, con excursiones que se cancelan. Si vuestras fechas caen en verano, la respuesta es cambiar de costa. Lo explicamos mes a mes en cuál es la mejor época para viajar a Tailandia.
Phuket o Krabi
Phuket es más cómoda —aeropuerto internacional, más hoteles, más opciones— y Krabi es más bonita, con esos acantilados que Phuket no tiene. Si es vuestro primer viaje y queréis facilidad, Phuket. Si venís por el paisaje, Krabi.
Están a un par de horas, así que muchos de nuestros viajeros hacen las dos. Lo contamos en qué ver en Krabi, y comparamos todas las islas del país en las islas de Tailandia: cuál elegir.
Cómo encaja en el viaje
Phuket suele ir al final. Tiene aeropuerto internacional, así que el regreso se hace sin traslados largos, y después de dos semanas de templos y vuelos internos es un buen sitio para no hacer nada. Nuestra ruta de dos semanas termina allí y está publicada día por día en Tailandia en 15 días.
Quién escribe estos artículos
Los escribimos nosotros, en Volamos Travel, a partir de lo que vemos sobre el terreno y de lo que nos preguntan nuestros viajeros. Cuando un dato tiene consecuencias prácticas —visados, vacunas, seguridad, requisitos de entrada— lo verificamos en la fuente oficial, lo citamos y lo fechamos, y lo revisamos con regularidad. Quiénes somos.